DAC(Externt ljudkort) ~1000kr!

Jag har själv Audioengine D1 som oyegie länkade. Den är mycket prisvärd, både byggkvalite och ljudmässigt. Har RCA ut för dina monitorer och inbyggd hörlursförstärkare till 3.5mm uttaget samt volymratt. Behöver ingen software och mutar RCA utgångarna om du pluggar i hörlurar. Den driver just nu i skrivande stund mina KRK Rokit 5 högtalare.

Snarare är det nog lite så att "musikerljudkort" oftast är "bra grejer som bara funkar". Köper man nåt skit från creative eller liknande så går dedär pengarna som "går till inspelningsegenskaperna" istället till marknadsföring och till något fånigt team som ska komma på en massa flashiga namn på tramsiga funktioner som ingen behöver. Musikerkorten lägger krutet där det behövs, dvs ljudkvalitet och låg fördröjning och inte på massa lull.
Sen varierar såklart ljudkvaliteten på dem åxå, men...

Sen är det ju åxå så att själva tillverkningskostnaden för en produkt ofta är en ganska liten del i det hela och nån liten IC-krets hit eller dit påverkar inte priset till slutkund så fasligt mycket. Det mesta av konstanden ligger i utvecklingen.

http://www.prisjakt.nu/produkt.php?p=246092 ska vara rätt bra vad jag hört. jag hade dock personligen satsat på en med volymkontroll och inbyggd hörlursförstärkare, då blir det inte så mycket pengar för bara en enda funktion. http://www.prisjakt.nu/produkt.php?p=699851 är populär och ligger på en tusenlapp, och har volymkontroll och hörlursutgång. oavsett vad du väljer så har de flesta en påkostad dac-krets som med största sannolikhet låter bättre än integrerade kretsar. men sen är jag en av de som är mycket skeptisk till dacar för flera tusentals kronor, då är det mer ett påkostat yttre du betalar för, själva dac-kretsarna brukar nämligen vara desamma från burr brown, wolfson eller cirrus mfl.

den m-audio du länkar fungerar med största sannolikhet också den tillfredsställande, men den ser ju lite plastigare ut, så det är säkert där de snålat in på kostnaden

Eftersom jag inte jämfört dem mot varandra så kan jag inte uttala mig om hur de är i jämförelse med varandra, men jag skulle säga att båda två med stor sannolikhet kommer att funka bra som källa till dina högtalare.
Det är i regel mycket mindre skillnad på själva källan som sådan än på tex högtalare. Att akustikbehandla rummet bara en gnutta gör åxå avsevärt större skillnad än skillnaden mellan två olika ljudkällor.

Om det är skillnader någonstans som är mer än marginella så är det isf på hörlursförstärkardelen. Där är det mycket känsligare vad man ansluter för något. Så ska du använda hörlurar till så provlyssna gärna med dina lurar. Du bör kunna hitta ställen som kan erbjuda provlyssning om du bor i Sthlm.

http://www.thomann.de/se/focusrite_scarlett_2i2.htm
En sån kanske? Focusrite gör bra grejjer, M-Audio skulle jag hålla mig undan från om du inte vill brottas med diverse drivrutin- och mjukvaru problem