Vet inte om problemet är identiskt, men kolla på lösningen i den här tråden: https://bbs.archlinux.org/viewtopic.php?id=165820
tl;dr-svar: Ta bort filen ~/.config/xfce4/xfconf/xfce-perchannel-xml/displays.xml och se om det funkar.
Ett annat alternativ är att köra nvidia-settings med "gksudo" framför så att du kör det med root-privilegier.