Minirecension: Creative X-fi Xtreme Music
Nu har jag haft mitt X-Fi Xtreme Music i nästan en vecka och tänkte dela med mig av mina erfarenheter.
Hade haft planer på att byta ut mitt Audigy ett tag, men valt att avvakta. Men nu blev jag sugen när jag läste alla recensioner om X-fi. För mig blev det Extreme Music eftersom jag varken är intresserad av att betala extra för eller har nåt behov av en externa låda eller panel.
Installationen gick smidigt och utan problem, trots att jag inte ens brydde mig om att avinstallera de gamla drivrutinerna. Man får en lång krysslista med program som man kan välja om man vill få installerade eller inte. Själv installerade jag i princip bara kontrollpanelen och drivrutinerna. Jag minns fortfarande med fasa hur jag installerade Soundblaster Live! en gång i tiden och fick halva Windows övertaget av Creatives bloatade program. Uppenbarligen har de lärt sig läxan och detta var alltså inget problem den här gången.
Ljudet
Det första jag lägger märke till är att ljudet är mycket luftigare och med klarare diskant, en tydlig skillnad på nästan all musik. Men när jag drar igång musik med kraftig bas, exempelvis Infected Mushroom, så hörs det nästan ännu mer skillnad i basen. Tydligare och rappare bas, ännu större skillnad än vad jag hade förväntat mig.
Den omtalade Crystalizern
Crystalizern är både bra och dålig, helt enkelt. Med "platta" inspelningar eller hårt komprimerad musik så kan Crystalizern faktiskt göra underverk. De allra flesta låtar får en helt ny lyster och detaljrikedom och blir roligare att lyssna på.
Men på musik som låter bra redan från början så (för)stör effekten ofta snarare än förbättrar. Effekten påverkar bl.a. "utstickande" ljud och framhäver dem mer, t.ex. hi hat. Vid siffror över 50% tycker jag en del låtar påverkas alldeles för mycket. Snabba diskantljud blir oproportionerligt starka och börjar skära i öronen - ett hårt och metalliskt ljud som snabbt blir väldigt jobbigt att lyssna på.
Hur stor den effekten blir varierar dock otroligt mycket mellan olika låtar och typer av musik. Vid 0% är effekten fortfarande fullt märkbar och förbättrar många låtar, gör ljudet lite luftigare. Problemet är att vissa låtar och vissa typer av musik blir för kraftigt påverkade redan på den här lägsta nivån. Sådär i början så är det rätt ok att sitta och fippla med inställningarna lite då och då mellan låtarna. Men det är inget som man orkar med i längden, vilket är anledningen till att jag nu stängt av Crystalizern helt. En liten subtil höjning av bas och diskant i equalizern ger betydligt behagligare ljud överlag än att köra med Crystalizern tycker jag, även om inte heller det behövs direkt för att det ska låta bra. En bra 10-bands equalizer är förresten något jag saknade på mitt gamla Audigy.
CMSS-3D
Att välja headphone istället för 2.1-ljud i kontrollpanelen ger ingen hörbar förändring av ljudet, som det gjorde (till det sämre) på Audigy. Däremot får man tillgång till nya CMSS3D Headphone, som jag kryssade i och startade upp Battlefield 2.
Jag kommer in i spelet. Plötsligt hör jag hur någon skjuter bakom mig lite snett till höger och jag tar skada. Jag slänger mig ner, snurrar runt och sätter genast ett välriktat skott i huvudet på den överraskade fienden. Jag stannar häpet upp nån sekund och funderar på vad det egentligen var som hände.
Kulor viner genom luften, helikoptrar flyger över mig, rop och skottlossning hörs inte bara i ungefärlig riktning, utan jag hör exakt från vilket ställe allting kommer ifrån. Det är som om man har en ny 3D-karta runtom sig, fast uppbyggd av ljud. Skillnaden är häpnadsväckande.
Jag är normalt inget fan av sånt här simulerat surroundljud, framför allt brukar jag störa mig på att musik låter instängd och annorlunda. Så även i det här fallet. Ljudbilden känns lite instängd och otydlig på något sätt, även om det till stor del vägs upp av den helt makalösa precisionen med vilken man hör var ljuden kommer ifrån.
De senaste två dagarna har jag spelat med vanligt stereoljud och EAX igen, och jag kan inget annat än se för- och nackdelar med båda ljudlägena. Stereoljudet låter mer naturligt och musiken mellan banorna låter som den ska, medan man dock inte kan lokalisera ljuden med samma träffsäkerhet. Men jag ska prova mer med CMSS3D Headphone senare, det är ju trots allt till stor del en vanesak hur man uppfattar ljudbilden, och fördelen ute på slagfältet är uppenbar.
Anslutningar
När jag letade information om X-Fi så tyckte jag det framgick väldigt dåligt på många ställen att själva ljudkortet även har digital out, vilket det alltså har genom multikontakten. I många recensioner listas det bara digital in.
Jag har tidigare kört digitalt till förstärkaren, men när jag kopplar in den senare i veckan så ska det bli intressant att jämföra om det blir bättre ljud att koppla analogt. Förstärkaren är visserligen relativt ny och kostade 4500, men det sitter med all sannolikhet ännu bättre DACar på X-fi-kortet.
Ett slag för kringutrustningen
Med med ett ljudkort av den här kalibern så börjar det ställas krav på kringutrustningen man har också. Själv kör jag med rätt bra hörlurar, Philips SBC HP910 i 1000-kronorsklassen, direkt in i ljudkortet. Sitter man med ett par billiga hörlurar eller högtalare så är det troligtvis ingen prisvärd uppgradering att köpa ett X-fi. Visserligen så ger Crystalizern lite paradoxalt nog större förbättring på ljudet ju sämre grejer man har, men det är ändå mycket bättre att satsa på ett par rejäla hörlurar/högtalare först och främst. Sådan kringutrustning kommer lätt lite i skymundan jämfört med all annan hårdvaru-hysteri, trots att det är något av det mest prisvärda man kan lägga pengar på till datorn. De flesta använder trots allt ljud väldigt mycket i spel, musik och film. Ett par bra hörlurar ger en helt ny upplevelse, och håller länge då de inte blir föråldrade som många andra komponenter.
Slutsats
Som helhet är jag helt klart nöjd med mitt köp. Visserligen var priset på 1200:- lite väl högt i förhållande till vad jag skulle vilja lägga ut, men jag blev helt enkelt så sugen så jag kunde inte hålla mig. Ljudet är klart bättre än tidigare och jag har tillbringat ett antal timmar med att bara klicka runt och njuta på nytt av min musiksamling. Förutom det finns det en hel del på kortet att experimentera och testa runt med. Och vad mer kan man begära av ett ljudkort?
Fler recensioner i X-Fi-serien finns här:
http://www.nordichardware.se/Recensioner/?skrivelse=373
http://www.tomshardware.com/consumer/20050818/index.html
http://www.extremetech.com/article2/0,1697,1850381,00.asp
http://www.guru3d.com/article/sound/246/
Andra får gärna fylla på med egna erfarenheter och kommentarer.
