Brandkåren i Arlington Heights utanför Chicago åkte en solig dag i början av december på ett larm om en sopbil som hade fattat eld. Sopbilen visade sig vara av en gasdriven modell med gastuber på taket, och de valde därför att spruta vatten in i soputrymmet men undvek tuberna för att minska risken för explosion. De väntade sedan på att tubernas säkerhetsventiler skulle utlösas av den höga värmen och släppa ut gasen, men ventilerna utlöste aldrig och efter fyra minuter exploderade hela sopbilen istället.
Efter ett par månaders utredning har brandkåren kommit fram till att den troliga orsaken till branden var att någon boende i området hade kastat ett uttjänt litiumjonbatteri i de vanliga soporna, rapporterar Ars Technica.
När ett litiumjonbatteri går sönder och kortsluts inuti hettas det upp med våldsam fart i en process som kallas termisk rusning. Det leder till att batteriet brinner upp på kort tid med temperaturer på över 600 grader. Reaktionen producerar sitt eget syre så det är mycket svårt att släcka en sådan brand när den väl har startat.
I vanliga fall kan sopbilar släcka eld i lasten genom att pressa ihop den så att den stryps, men det fungerar alltså inte på litiumjonbatterier. Föraren av sopbilen hade försökt denna manöver utan att lyckas, och lyckades inte heller tömma lasten på vägbanan för att minska explosionsrisken.
Bilden ovan kommer från en video fångad med en kroppsburen kamera som en av brandsoldaterna hade på sig. Videon har tidigare delats av bland annat NBC.
