I slutet av mars släpper Intel lös Core 11000-serien med kodnamn "Rocket Lake", som för första gången sedan 2015 innebär att en ny processorarkitektur når stationära datorer. Tillverkningstekniken är dock fortsatt åldrande 14 nanometer och arkitekturen i sig är heller inte helt ny, utan härrör från det bärbara segmentets "Sunny Cove", som tillverkas på 10 nanometer.

Intel presenterade i svepande ordalag den kommande toppmodellen Core i9-11900K redan i januari, men de senaste veckorna har den snäppet enklare processor Core i7-11700K stulit rampljuset. Processorn har nämligen hittat ut i butiker och skickats ut till flera kunder, som testat och delat med sig av resultatet. En aktör som lyckats lägga väntarna på produkten är välrenommerade Anandtech, som nu rullar ut en tidig recension.

Tidig försäljning möjliggör tidigt test

Teknikpublikationen inleder med att förtydliga att testet inte täcks av sekretessavtal (eng. NDA, non-disclosure agreement), eftersom processorn köpts i butik – trots att den ännu inte är officiellt lanserad. Teknisk information och andra detaljer som Intel tillhandahåller styrs däremot av NDA, varför all information Anandtech publicerar är sådan som tidigare offentliggjorts eller uppmätts under testandet.

Med "Rocket Lake" stegar det maximala antalet kärnor ned till åtta, från tio hos Core 10000-serien. Anandtech menar att anledningen inte är fysisk platsbrist till följd av 14 nanometer, utan snarare att det inte är ett hållbart kärnantal när kostnad, energieffektivitet och kretsstorlek räknas samman. Med testresultatet i hand står klart att energieffektiviteten och möjligheterna till kylning är två svagheter.

Specifikationer "Rocket Lake"

Core i9-11900K

Core i7-11700K

Core i9-10900K

Core i7-10700K

Arkitektur

Cypress Cove

Cypress Cove

Skylake

Skylake

Kärnor/trådar

8/16

8/16

10/20

8/16

Basfrekvens

?

3,6 GHz

3,7 GHz

3,8 GHz

Turbofrekvens
(enskilda kärnor)

5,2 GHz
5,3 GHz (TVB)

5,0 GHz

5,2 GHz
5,3 GHz (TVB)

5,1 GHz

Turbofrekvens
(samtliga kärnor)

4,7 GHz
4,8 GHz (TVB)

4,6 GHz

4,8 GHz
4,9 GHz (TVB)

4,7 GHz

Grafik

Xe-LP 32 EU

Xe-LP 32 EU

UHD 630

UDH 630

Minnesstöd

DDR4-3200

DDR4-3200

DDR4-2933

DDR4-2933

Sockel

LGA 1200

LGA 1200

LGA 1200

LGA 1200

PCI Express

4.0

4.0

3.0

3.0

TDP

125 W

125 W

125 W

125 W

Core i7-11000K levereras med maximal turbonivå på 5,0 GHz, vilket gäller för en eller två kärnor. Basfrekvensen är mer beskedliga 3,6 GHz, medan samtliga kärnor kan nå 4,6 GHz. Det opportunistiska turboläget Thermal Velocity Boost, som höjer klockfrekvenserna om temperatur och strömbudget tillåter, saknas dock – något som väntas finnas hos i övrigt snarlika Core i9-11900K. Med "Rocket Lake" gör därtill PCI Express 4.0 samt integrerad Xe-grafik entré.

Färsk AVX-funktion utmanar kylningen

En annan funktion som tillkommer är vektorinstruktionerna AVX-512, som i vissa tester ger ett rejält övertag. Här noterar dock Anandtech att det kommer till ett pris, där det maximala effektupptaget kliver upp till 292 watt, med temperaturer som toppar vid 104 °C. Detta skvallrar om att värmen inte kan överföras till kylaren snabbt nog, trots Intels försök att snabba på processen genom att göra värmespridaren (IHS) 0,1 mm tunnare.

Another issue we’re coming across with new processor technology is the ability to effectively cool a processor. I’m not talking about cooling the processor as a whole, but more for those hot spots of intense current density. We are going to get to a point where can’t remove the thermal energy fast enough, or with this design, we might be there already.

I kylarväg används den 1,8 kilogram tunga kopparkylaren Thermalright Ultra Extreme och rejäla Silverstone-signerade fläktar, som enligt Anandtech i vanliga fall kan hålla temperaturerna för 18-kärniga Intel-modeller i schack. Vid tung belastning av traditionell karaktär tar sig processorn och moderkortet friheten att obegränsat upprätthålla turbonivån, på bekostnad av effektuttag norr om specificerade 125 watt. Toppnoteringen är 180 watt med en nivå mellan 130 och 155 watt som standard, med temperaturer kring 60 °C.

IPC och latenser inte guld och gröna skogar

Den omdanade arkitekturen kommer med skillnader i cacheminnestrukturen och i testet undersöks latensen mellan olika kärnor, ett område som inte är i Core 11000-seriens favör. Istället för de 18 till 24 nanosekunder som gäller föregångaren Core i7-10700K, kommer i7-11700K med 28 till 30 nanosekunders fördröjning, vilket har en roll i att exempelvis förbättringarna i spelprestanda beskrivs som en besvikelse.

Det genomgående temat i spel är nämligen att Core i7-11700K drar jämnt med föregångaren, eller förlorar med knapp marginal. Modellen ligger dock alltjämt bakom AMD:s Ryzen 7 5800X, trots att Intel-tillskottet på papperet kommer med 19 procent bättre prestanda vid en given klockfrekvens (IPC). Anandtech visar att detta påstående stämmer i vissa fall, men spel är inte ett sådant.

While Intel’s claim of +19% is technically correct, it only seems to apply to math-heavy workloads. The benefits of non math-based throughput are still better than average, 7-13%, but vary rarely do Intel’s big claims come with an easily identifiable asterisk.

Spel är nämligen främst beroende av prestandan i heltalsoperationer, där förbättringar på 7–13 procent gäller "Rocket Lake". 19-procentgränsen nås istället i flyttalssammanhang, vilket ger resultat i renderingstester. Ställt mot dagens tiokärniga Core i9-10900K kan således den framtida toppmodellen i9-11900K troligtvis matcha flertrådad prestanda när flyttal är i fokus.

Huruvida Intel och moderkortstillverkarna levererar några sista-minuten-justeringar innan den slutgiltiga lanseringen återstår att se, men några tidiga köpare har rapporterat om vissa kompatibilitetsproblem med Z590-moderkort och "Rocket Lake". Att mikrokod och färska BIOS/UEFI-versioner släpps innan den 30 mars är således troligt, varför även prestandasiffror kan komma att ändras.

Rocket Lake – kanske det bästa som går att köpa

Normally this is the point where I’d conclude with a comment on what to recommend. But the clear answer during this chip crunch is to buy the processor you can find at a reasonable price. We don’t have official pricing on Rocket Lake just yet, but if a retailer was happy to sell units before the official launch, then perhaps there will be sufficient number out there to go around.

Anandtech avrundar testet med att förklara att "Rocket Lake" är ett respektabelt försök att uppdatera det stationära segmentet med senaste snittets arkitektur, men att det inte räcker för att inta prestandatronen. Däremot är klassledande Ryzen 5000-serien knepig att få tag på, varför Intels Core 11000-serie en tid framöver kan vara processoralternativet för den som vill vara säker på att få ihop en dator.

Avslutningsvis skriver teknikpublikationen att officiella "Rocket Lake"-detaljer avtalsenligt presenteras den 30 mars, i samband med att andra tester och säljstarten ser dagens ljus.

Är du på jakt efter en ny processor? Väntar du på att Ryzen 5000-serien kommer in i lager, eller hoppas du på att "Rocket Lake" blir en höjdare? Berätta i kommentarstråden!