AMD introducerar Mantle API i Battlefield 4

Wow, AMD har tryckt gasen i botten! Uppenbart ett mycket bra beslut att rensa ut i ledning och mellanskikt och in med nytt folk. Konkurrenterna kommer svettas. Väldigt bra med alternativ till DirectX. Förhoppningsvis slut med Microsofts utpressning att byta OS för att få senaste grafikstandard. SteamOS, here I come!

please to explain?

Dags att avbeställa BF4

Jag vet men jag orkade inte lista alla Chronos motsvarigheter till hela biblioteket DirectX. Grejen är att de har varianter av allt man behöver.

Men vad har en annan utvecklare för intresse av att satsa massa pengar på Mantle just nu? Tänk dig att du är Crytech och ska utveckla en ny version av Cryengine för nästa Crysis. Du kan välja mellan DirectX eller Mantle. DirectX har stöd för alla grafikkort och din motor är redan skrivet för det. Mantle har stöd för två av de senaste generationerna grafikkort och inget mer. Så de skulle då vara tvugna att skriva motorn för både Mantle och DirectX. Det låter inte alltför lockande om inte AMD pumpar in pengar för att finansiera utvecklingen. Om däremot fler grafikkortstillverkare stödde det så hade det kanske varit intressant men vad har Nvidia för intresse av att integrera stöd för Mantle? De tjänar ju mer på att det inte blir något mer med Mantle eftersom det skulle ta dem ett par år att få ordning på kompatibiliteten. Det skulle också kosta en hel del pengar att integrera stödet i drivrutinerna.

Vi kan ju titta lite på hur marknaden faktiskt ser ut. DirectX 9 är till exempel fortfarande lite av en norm. Användandet av DirectX 11 är inte alltför utbrett ännu trots att det har ett par år på nacken nu. Sen kan vi titta på hårdvaruaccelererad fysik via PhysX som ju är specifikt för Nvidia. Det finns totalt 25 spel som stödjer hårdvaruaccelererad fysik på ett av Nvidias grafikkort. Många av dem har ingen hört talas om men det finns ett par stora titlar där. Till exempel Mafia 2, känd för överdriven partikelfysik där varje kulhål genererade ett lastbilslass med skräp. Vi har Borderlands 2, känd för vattensimuleringar som ser ut som kräm. Sedan har vi Planetside 2 som står med på listan trots att utvecklarna själva säger att det inte riktigt fungerar än och att man bör stänga av PhysX för att det är för instabilt.

Så marknaden är långt ifrån sugna på att satsa på små speciallösningar utan fördrar enkla beprövade saker som de arbetat med länge och som kan nå en så stor publik som möjligt. Det krävs något mer än bara Battlefield 4 för att Mantle ska bli något.

Vad vi behöver är ett API som stöds av både AMD och Nvidia liknande Mantle men som inte ger endera parten optimeringsfördelar. Intel kan vi strunta i eftersom att när det gäller riktiga spel så finns det i realiteten bara två grafikkortsleverantörer idag och det är AMD och Nvidia.

En fara med Mantle är att vi kan dra paralleller till gamla 3dfx Voodoo kort och APIt Glide. Mantle är ingen standard idag utan det krävs ett AMD kort för att köra Mantle om nu inte Nvidia skulle börja stödja det. Spel som BF4 som är designade i Mantle, om Mantle ger den stora prestandaökning de påstår, riskerar då att stöta bort ägare av Nvidiakort eftersom dessa är tvingade att använda det ineffektiva Direct X. Nvidia ägare kommer då inte kunna köra på de högsta grafikinställningarna ifall spelet är dimensionerat runt vad AMD kort klarar med Mantle, vilket de kommer vara annars är det ingen poäng att lägga ned resurser på att använda ett annat API än Direct X.

Svaret på detta kommer vara att Nvidia släpper en egen API. Kanske kallar dom det Glide igen då de äger namnet nu sedan de köpte 3dfx. Nvidia kommer då fixa partnerstudios som gör sina spel i Glide. Där får AMD ägare se sig hänvisade till de lägre grafiklägena istället tack vare direct X. Att Nvidia skulle hoppa på Mantle om det är tungt optimerat för konkurrenten AMDs kort, det har jag svårt att se.

Vad innebär detta för oss gamers? Vi måste välja en tillverkares kort när vi bygger våra datorer. Vill jag då spela både Bf4 på högsta inställningarna och de spel som använder tex nya Glide, så kan jag inte köra både och på högsta inställningarna. Fanns det en standard så skulle det spela mindre roll vilket kort jag valde, som det är idag med direct X.

Jag ser detta som ett problem att vi är på väg tillbaka till en segregerad marknad igen, precis som förr där vi då hade Glide och de som inte hade Glide kort fick nöja sig med ineffektiva wrappers istället.

API som Mantle är rätt väg att gå då Direct X är något PC utvecklare hatar. (kan ses tex här på PAX Prime: https://youtube.com/watch?v=VGqu4CsUX9I) Men för att det skall slå igenom så kan man inte lansera ett API som bara stöds av en av de två dominerande parterna.

Du missar helt huvudargumentet: Betydligt högre prestanda på samma hårdvara. Det har både speltillverkare och hårdvarutillverkare intresse av. Enda förloraren är Microsoft som får stå i skamvrån.