Apple avtäcker övergången till egenskapade ARM-processorer

Menar du att det tar 10-20sec (!?) att starta spotify på din nya laptop? Eller var det en såndär "lagom" överdrift för att göra en poäng.
Även om en dator öppnar en riktig powerpoint och inte låtsasappen som finns i mobiler ska det till en riktigt gammal burk för att det ska ta 30sec.

Några exempel från min nuvarande mobil. En Samsung S8, så den är ju äldre än din s10.

Ett exempel. Jag söker med google och skriver fel.
Då jag försöker jag snabbt markera ordet som är felskrivet för att rätta, men istället hackar browsern till och den lyckas presentera alternativa sökfraser som jag istället lyckas klicka på och jag hamnar någon helt annan stans. Så jag får backa eller skriva om hela sökfrasen. Mycket irriterande.

Ett annat exempel är min bankapp skandia. När jag loggar in ser det ut som appen öppnar en browser för att hantera inloggningen.
Det tar säkert uppåt 10s att logga in, vilket känns omotiverat långsamt tycker jag. Jag ser inte samma beteende på datorn.

Ett tredje exempel är att ibland vill sidor inte ladda över huvud taget. Så man får försöka igen, och igen, precis som på modemtiden....

Fjärde exemplet. Scrolla på vissa sidor med reklam tycker jag känns laggigt, något som jag inte känner av ens på 10år gamla datorer.

När jag skriber här så har jag kommit fram till att det oftast är när appar blandar in en browser som det känns laggigt, eller bara generellt surfande.

Jag tycker att det dessutom känns som att mobilen blir slöare och slöare ju äldre den blir, när det borde vara helt tvärt om eftersom det släpps massvis av prestandaförbättrande uppdateringar. Eller är det kanske prestandasänkande uppdateringar jag får....

Hur tänker du nu? Speldatorer är ju en egen nisch som egentligen handlar om GPU-prestanda mer än någonting annat. Om det sedan sitter en ARM eller x86 i burken blir mest en fråga om kompatibilitet, och där kommer x86/Windows fortsätta att regera för överskådlig framtid.

Jag hoppas att detta istället innebär att vi får fullfjädrade bärbara datorer som rent featuremässigt har mer gemensamt med telefoner/plattor än Thinkpads från 1990-talet. Biometri, sensorer, 5G, GPS, always on osv.

Håller helt med om att spel-PC lär primärt stanna på Windows och därmed x86 i närtid. MacOS är inte speciellt populär som spelplattform, ser inte varför det skulle ändras i närtid.

Det man ändå slås av är vilken brutal GPU-prestanda Apple måste ha i sina kretsar! A12Z är ju en krets designad för fläktlösa pekplattor med en integrerad GPU. Lite svårt att hitta tester för AMDs bärbara 4000-serie, men om man tittar på 15" Surface Laptop 3 är den utrustad med den största iGPUn i mobilsammanhang: Vega 11.

Vi vet inte vilka inställningar Apple körde SoTR, men det såg i alla fall inte ut som 1280x720. I 1920x1080 "medium" mäktar Vega 11 endast med 19 FPS, var betydlgt bättre snurr hos A12Z (och den körde ju inte ens "native" ARM64 kod, utan emulerad x86_64 kod).

Intel Ice Lake klarar sig ännu sämre, den når 14 FPS med samma inställningar. Och även om Tiger Lake förväntas ungefär fördubbla GPU-prestanda från Ice Lake så måste man komma ihåg att A12Z är en A12X med en extra GPU-kärna aktiverad (8 st i stället för 7 st). A12X är en nästan två år gammal krets!!!

Tror Nvidia bryr sig relativt lite i vilken CPU som används, de vill ju bara sälja så många GPUer som möjligt. För DGX A100 var inte ARM64 realistiskt då CUDA för dGPUer saknade stöd stöd för ARM64 fram till bara någon månad sedan. Innan det kunde man bara köra CUDA på ARM i form av Tegra-plattformen.

Men helt klart förbereder Nvidia sig för en kommande utrullning av ARM64 i datacenter då man nu har fullt CUDA stöd på dGPU för den CPU-arkitekturen.

Linux fungerar rätt dåligt även på dagens Intel-baserade Mac:ar.

Men ändå är MacOS ett väldigt bra OS att just utveckla Linux-program på, ser inte att det på något sätt skulle ändras för att man går till ARM. Docker under MacOS kör Linux-program, så fungerar ju lysande att använda MacOS för GUI och vid behov MS Office och liknande och samtidigt sitta och utveckla i Linux-miljö på sin lokala dator (t.ex. via Visual Studio Code för MacOS som har lysande stöd för att jobba mot containers).

Ovanpå det finns ju möjligheten att köra Linux virtualiserat, vilket på Apples system är att föredra både för Linux och Windows då drivers tenderar inte alls uppdateras lika bra (Windows-drivarna för MBP GPUerna tenderar ju vara rejält utdaterade), när man går till en systemkrets med massa special-kisel i form av NPUer och liknande lär det bli en ännu sämre idé att inte köra MacOS.

Kommer skaffa en MBP så fort de ARM-versionerna lanseras, det för att primärt använda den som utvecklingsplattform för Linux. Torvalds har fått det han är övertygad är ett krav för att ARM ska få rejält fotfäste i datacenter: en desktop-plattform som låter en utveckla Linux-baserade ARM64 program lokalt. Eventuellt är inte det här hans drömscenario...

Knappast. Dels lär Windows stanna kvar som primärt spel-OS, dels är GPU-delen i speldatorer den mest strömslukande komponenten och vi lär inte se systemkretsar för bärbara nå prestanda hos diskreta spel-GPUer.

Har redan haft flera rants om konsoler, när vi kommer se Apples ARM-datorer kommer det nog sjunka in hur trist det är att inte något av Sony eller Microsoft vågade chansa lite mer och stoppat i en Cortex X1 i kommande konsolgenerationen.

Zen2 kommer självklart bli ett enormt lyft sett till CPU-prestanda från dagens generation konsoler, men i konsolerna ligger CPU-frekveksen på "bara" mid 3 GHz vilket betyder att Cortex X1 skulle ha ungefär samma frekvens + sitt ~50-60 % övertag i prestanda per MHz + detta övertag på ungefär halva transistorbudget per CPU-kärna!

Just hur mycket mer effektiv Apple och ARM kan vara med prestanda/transistor är lite svårt att föreställa sig. Apples A13 och Zen2 tillverkas båda på TSMCs 7 nm nod. Storleken på en A13 kärna är 2,61 mm² medan storleken på en Zen2 kärna är 3,64 mm². Så Zen2 tar ~40 % större kretsyta fast A13 utför ~80 % mer per MHz (och då exkluderar area-jämförelsen L3$ som är långt större hos Zen2).

Cortex X1 förväntas ta ungefär 50 % mer yta jämfört med Cortex A78 som i sin tur faktiskt är mindre kretsyta än dagens A77. Det är kretsyta som man i spelkonsol då i stället kunna dedicera till GPU + CPU-delen då skulle dra mindre ström, så GPU skulle kunna få större strömbudget.

På kort sikt lär ändå inte detta ändra spel-PC, MacOS har inget spelutbud att tala om och Microsoft kommer fortsätta misslyckas med Windows on ARM fram till de vågar gå lika all-in som Apple nu gjort. Surface X släpptes i höstas, men Office finns väl fortfarande inte för ARM64? Vilket är helt absurt om man redan har MS Office körande på ARM64 under MacOS...

Får mig att tänka på när Apple lanserade sin första iPhone. På min dåvarande arbetsplats, Ericsson Mobile Platforms, skrattade man högt åt Apples första stapplande steg. Inställningen var att vi är världsledande och ingen ska komma här berätta för oss hur man bygger mobiltelefoner. Det tog dock inte lång tid innan man insåg att man satt med ett helt hopplöst föråldrat operativsystem och motvilligt började man snegla på Android, men då var det redan försent. Idag finns det i princip ingenting kvar av Ericssons mobilsatsning. Nokia gjorde samma misstag och kastade sig till slut i gapet på Microsoft. Även om Apple utgör en liten del av Intels försäljning så tror jag att de är lite av en chock för Intel. Återstå att se vad Microsoft kommer att göra. Min förhoppning är att Microsoft ska ta fram ett helt nytt operativsystem för ARM, ett OS som inte är ett uppsminkat Windows utan ett nytt och mer avskalat OS där man en gång för alla släpper x86 stödet och all gammal legacy kod. Man måste offra något när man ska skapa något helt nytt.