Processorjätten Intel kan anses vara den som gjorde SSD-enheter till det nya normala inom datorer, detta tack vare genom att pressa priserna. Först att hoppa på tåget blev som vanligt entusiaster och snart följde datortillverkarna efter. Med åren har Intel dragit sig tillbaka från marknaden, först genom att sälja sin andel i Intel Micron Flash Technologies (IMFT) till Micron.

I slutet av förra året aviserade SK Hynix att de skulle förvärva Intels fabriker för tillverkning av NAND-kretsar, den typ som används för lagring i såväl SSD-enheter som mobiltelefoner och USB-minnen, och intellektuella egendom (IP). Efter lång mangling hos konkurrensmyndigheter kommer SK Hynix nu över det sista hindret när Kina godkänner affären.

Då affären gör sydkoreanska SK Hynix till världens näst största tillverkare, följt av den inhemska konkurrenten Samsung, är Kinas godkännande inte utan förbehåll. Ett villkor är att SK Hynix inte ska sälja SSD-enheter för enterprise till "orimliga priser" i Kina, att SK Hynix fortsatt ska utöka produktionen av sagda enheter och att bolaget inte ska tvinga kunder in i exklusivitetsavtal.

There has been speculation that it will be difficult for SK Hynix to win China’s approval for the deal or any approval could be delayed significantly given the complex situation ... amid tensions between the United States and China in the semiconductor sector. It seems like the approval could come at the right time without a significant delay as the deal is deemed mutually beneficial for all three countries. – SK Hynix

Det har in i det sista spekulerats i att Kinas konkurrensmyndigheter till följd av spänningarna mellan USA och Kina skulle blockera affären. Att affären tillslut gick igenom tillskriver SK Hynix att den bedömdes ömsesidigt fördelaktig för alla tre länder, vilka förutom USA och Kina också inkluderar Sydkorea där bolaget har sitt säte.

Genom affären som uppgår till 9 miljarder USD, motsvarande cirka 81,9 miljarder kronor, intar SK Hynix positionen som världens näst största minnestillverkare. Sett till omsättning hade SK Hynix och Intel under andra kvartalet 2021 en marknadsandel om 12,3 respektive 6,7 procent inom NAND-kretsar, vilket är 0,7 procentenheter över japanska Kioxias andel om 18,3 procent.

Bland övriga tillverkare dominerar fortsatt Samsung med 34 procent eller en dryg tredjedel av den globala marknaden. På tredjeplats kommer amerikanska Western Digital med 14,7 procent och Microns 11 procent.

Källa: Reuters