Unified Extensible Firmware Interface heter arvtagaren till dagens Basic Input Output System som gör entré på allvar med lanseringen av Intel Sandy Bridge till årsskiftet. UEFI kan liknas vid ett nedbantat operativsystem som överkommer många av de begränsningar som finns i det uråldriga BIOS.
Nyheter i UEFI
Möjlighet till modernt grafiskt gränssnitt
Uppstart från lagringsenheter större än 2 TB
Snabbare uppstartstider
Flexibel uppstart från obegränsad mängd källor
CPU-oberoende arkitektur
Fullt utbyggd programmiljö
Stöd för drivrutiner
Stöd för 32/64-bitars minnesadressering
Avancerad säkerhet inklusive kryptering
För slutanvändare kommer nyheterna främst att synas till i form av moderna gränssnitt. Även om UEFI till en början kommer att likna BIOS utformning finns det möjlighet att införa moderna grafiska finesser, exempelvis fönsterhantering och stöd för musnavigering.
En särskilt intressant aspekt är UEFI kan exekvera program ("extensions") och inte är låst till moderkortets minneskrets. Det finns därmed inga hinder för att ladda diagnostikprogram, överklockningsverktyg eller andra applikationer utan för den skull behöva starta upp det riktiga operativsystemet.
Utvecklarna har även ägnat en extra tanke åt själva uppstartsprocessen. UEFI initierar datorns komponenter parallellt till skillnad från BIOS sekventiella ordning. Phoenix har exempelvis visat upp datorsystem som påbörjar starten av operativsystemet på så lite som 1,37 sekunder.
I det stora hela handlar det dock inte om hur UEFI ser ut i nuläget utan om alla möjligheter som kan dyka upp i framtiden. Borta är begränsningarna i gamla BIOS och utvecklarna kan nu fokusera på att ta fram nya funktioner på alla fronter.
