I samband med att företag som Nvidia, AMD och Intel avtäcker nya produkter brukar de även ackompanjera rena specifikationer med egna prestandasiffror. Rekommendationen kring sådana är alltid att ta dem med en nypa salt, eftersom det inte är sällsynt att siffrorna ger en något vinklad bild av verkligheten. Det förekommer också att jämförande resultat är baserade på helt olika förutsättningar.
Att invänta tester från oberoende källor är därför en ständigt stående ordination, men under gårdagen framkom att Youtube-kanalen Hardware Unboxed får det knivigt med detta framöver – i alla fall när det gäller Nvidia-produkter. Recensenten har nämligen portats från framtida tillgång till Founders Edition-exemplar av grafikkort, på grund av otillräckligt fokus på ray tracing. Nu hittar en mer utförlig förklaring ut på webben, i form av det fullständiga mejlet som Hardware Unboxed fått från Nvidia.
Det är Youtube-kanalen Linus Tech Tips som under den gångna nattens direktsända The WAN Show läser meddelandet högt. Kanalens grundare och frontfigur, Linus Sebastian, dissekerar sedan utskicket rad för rad och ger i starka ordalag sin syn på saken. Klart är att Nvidia anser att Hardware Unboxed har fel fokus i sina tester, varför de framöver inte har för avsikt att förse recensenten med testexemplar.
Hardware Unboxed om DLSS – något de enligt Nvidia inte täcker i tillräckligt stor utsträckning.
Ray tracing är inte det enda som Nvidia påstår att Hardware Unboxed ignorerar i testerna, och menar också att funktioner som DLSS, Reflex och Studio inte ges uppmärksamhet. Ironiskt nog pryds Nvidias officiella informationssida för just DLSS av ett citat signerat Hardware Unboxed, där de beskriver DLSS 2.0 som "Extremely impressive". Linus Sebastian understryker också att Youtube-kanalen i en dedikerad ray tracing-video avhandlade ämnet på djupet, i samband med lanseringen av Geforce RTX 3000-korten.
Hardware Unboxed should continue to work with our add-in card partners to secure GPUs to review. Of course, you will still have access to obtain pre-released drivers and press materials. That won't change. We are open to revisiting this in the future, should your editorial direction change. – Nvidia
Efter gårdagens nyhet om uteslutandet kvarstod frågetecken om Hardware Unboxed exempelvis tillåts recensera partnerkort, och meddelandet från Nvidia rätar ut detta: Samarbete med partnertillverkarna kommer fortsatt att vara okej, samtidigt som tidiga drivrutiner och pressmaterial kommer att finnas till recensentens förfogande. Mellan raderna står dock att läsa att begränsningen av Founders Edition-kort har mer långtgående konsekvenser.
Partnermodeller släpps oftare något senare än referensvarianter, varför Hardware Unboxed alltså tvingas sitta lugnt i båten medan media som tilldelas kort kan presentera sina resultat lagom till att produkterna blir tillgängliga i handeln. Linus Sebastian understryker att konsekvenserna av Nvidias tilltag alltså skadar Youtube-kanalen på flera sätt. Dels kommer recensenten inte att kunna uppfylla följarskarans förväntningar, dels riskerar testerna eller testarna blir lidande – förstnämnda om testerna hastas igenom, sistnämnda om ett mycket intensivt arbete tarvas.
I förlängningen är Nvidias agerande också problematiskt för alla teknikpublikationer. Linus Sebastian förklarar att grafikkortsjätten nu visat att de inte är rädda för att ta till hårdhandskarna mot recensenter som inte delar företagets uppfattning om vad som är viktigt, något som skickar signaler till media och läsare. Detta riskerar att underminera konsumenternas tillit till media: Om Nvidias produkter – även på goda grunder – prisas, kan misstankar om hållhakar från tillverkaren gro.
It is very clear from your community commentary that you do not see things in the way we, gamers and the rest of the industry do. – Nvidia
Sebastian lyfter också att Nvidia inte har någon som helst rätt att generalisera och lägga ord i munnen på alla världens spelare och den tillhörande branschen, kring vilka tekniker och funktioner i grafikkort som är de rätta. Inom datorgrafik är ray tracing förvisso något av den heliga graal, men prestandasiffror visar att även den senaste generationens Geforce RTX-kort inte är kraftfulla nog att på ett bra sätt hantera ett batteri av ray tracing- funktioner i realtid – färska Cyberpunk 2077 är ett bevis.
Nvidias e-postmeddelande talar inte om att annat än att upplevda skillnader i vad som är viktigt ligger bakom bolagets beslut att klippa banden, och Linus Sebastian menar att beslutet snarare känns "emotionellt än rationellt". Hur som helst rör det sig om ett övertramp och det återstår att se om Nvidia framöver presenterar ett svar eller backar.
Uppdaterad 2020-12-13 00:15
Tidigare rubrik: Nvidias mejl till Hardware Unboxed: "Ni delar inte branschens syn på ray tracing"
Tidigare ingress: Youtube-kanalen Linus Tech Tips presenterar Nvidias utskick till den uteslutna recensenten, vilket skickar signaler till teknikmedia som helhet.
Uppmärksammandet av Nvidias jämfotahopp ned i klaveret har nu uppmärksammats även hos företaget, som efter den befogade kritiken återkopplar till Hardware Unboxed med en ursäkt. Detta meddelas genom den berörda Youtube-kanalens Twitter-konto.
Huruvida mer information om händelsen framkommer, återstår att se. Framtiden får också utvisa om Nvidias utspel lämnar bestående skador när det kommer till förtroendet för de båda inblandade parterna.
