Wal-Mart är världens största företag och har varuhus runt om i världen, framförallt i USA och Kanada. Med sina 1 700 000 anställda kan Wal-Mart liknas vid ett mindre land. Nu har butikskedjan fattat beslutet att sluta sälja HD-DVD och enbart stödja Blu-Ray. Från och med juni kommer ingen av Wal-Marts 4 000 butiker att sälja HD-DVD.
Wal-Mart är bara en i raden av butikskedjor som nyligen bestämt att exklusivt stödja Blu-Ray. För bara några dagar sedan bestämde sig den stora amerikanska elektronikkedjan Best Buy att göra samma sak. Wal-Mart är dock flera gånger större, och är ett enormt bakslag för HD-DVD. Gary Severson, som är chef på Wal-Marts nöjesavdelning, säger att kunderna föredrar Blu-Ray:
We've listened to our customers, who are showing a clear preference toward Blu-ray products and movies with their purchases.
Att Blu-Ray nu har Wal-Mart, Best Buy, Warner Bros, Walt Disney, Sony Pictures, News Corp, 20:th Century Fox och Metro-Goldwyn-Mayer bakom sig gör att HD-DVD ligger i ett enormt underläge. Men värre blir det. Reuters rapporterar att Toshiba, som är den största tillverkaren av HD-DVD-utrustning, eventuellt kommer att överge formatet inom några veckor.
Det var när filmgiganten Warner Bros bestämde sig för att enbart stödja Blu-Ray som det första riktigt stora bakslaget drabbade HD-DVD-lägret. Gruppen bakom HD-DVD avbokade drastiskt en presentation de skulle hålla på mässan CES i Las Vegas, och Toshiba försökte väga upp Warner Bros-missen med att halvera priserna på HD-DVD-spelare. Detta hade dock ingen effekt, istället var det Blu-Ray som stod för den stora majoriteten av all försäljning.
Officiellt dementerar Toshiba att de kommer att överge sitt format, men något är definitivt i göringen. Jodi Salli som är marknadsföringschef på företaget ger en ledtråd om att de kan komma att omvärdera sin produkttillverkning för att bättre möta kundernas efterfrågan.
Given the market developments in the past month, Toshiba will continue to study the market impact and the value proposition for consumers, particularly in light of our recent price reductions on all HD DVD players.
Detta uttalande kom dessutom innan Wal-Mart bestämde sig för att sluta sälja HD-DVD. Oavsett vad Toshiba väljer att göra är dock Wal-Mart tillräckligt stora för att deras beslut ska få konsekvenser för hela industrin. HD-DVD kippar efter andan nu, och om ingen drastiskt händer så kommer detta vara slutet på formatkriget.
Uppdatering
Enligt uppgifter från nyhetsbyrån Reuters har Toshiba beslutat att upphöra med produktionen av HD-DVD och kommer att avveckla formatet:
Japanese public broadcaster NHK had earlier reported that Toshiba would suffer losses in the tens of billions of yen (hundreds of millions of dollars) as it scrapped production of HD DVD players and recorders and took other steps to exit the business.
The company source told Reuters that Toshiba was in the final stages of planning to exit the HD DVD business and that an official decision would be made soon.
Vi vågar därmed utropa Blu-ray till segrerare i det så omtalade formatkriget.
