OK, ett försök till pedagogisk förklaring. Antag att du via din enhet (dator eller mobil) kopplar upp dig till internet:
Du får ett IP-nummer från din VPN, och när du sen via internet kopplar dig till en tjänst, Sweclockers i detta fall, så kommer den som driver tjänsten Sweclockers att se ditt IP-nummer. Tjänsten kan självklart också se din inloggning om du loggar in. Tjänsten kan också lägga cookies på din dator. Förmodligen finns det också externa cookies från t.ex. Google Analytics.
Din ISP (Telia eller vem du nu använder) kommer också att se vart du surfar.
Om tjänsten du besöker har en säker koppling, dvs ett hänglås på adressraden eller https: i adressen så kommer folk "längs vägen", t.ex. din ISP att se att du besöker en viss sida på Sweclockers i exemplet ovan, men de kommer inte att se vad som skickas på linan eftersom https-protokollet skapar en säker tunnel. Din ISP kan alltså veta att du besökt en viss tjänst, men de kan inte avlyssna ditt lösenord.
Det är denna synlighet som gör att folk t.ex. syns i torrent-moln eller kan spåras om de försöker attackera en site - ditt IP-nummer du fått av din ISP syns, och ISPer lämnar gärna ut det till polisen eller till advokatbyråer (googl: IPRED, Njord, Bahnhof):
Om tjänsten saknar hänglåset / https - dvs bara har http: i adressen så kan din ISP däremot se allt som skickas över linan.
Om du istället skaffar ett VPN så kommer din ISP inte att se vad du gör. Allt de ser är att du kopplar dig till en viss VPN-leverantör. Sen uppstår din trafik lite magiskt på ett annat ställe på internet där den sen kopplar sig till tjänsten. Så länge VPN-leverantören håller truten så kan ingen koppla ditt IP-nummer från ISPn till det IP-nummer som ansluter till tjänsten. TOR, the Onion Router, kan vara ytterligare ett verktyg som kan stödja i att försöka dölja ditt IP-nummer från den som försöker ta reda på vem du är.
Men mycket annat som spårar dig, t.ex. inloggningar, cookies etc finns fortfaranade kvar. Det är därför du behöver kombinera VPN med att ha en säkert inställd webbläsare (Firefox, Brave etc), att rensa cookies, att undvika inloggningar eller annat som kan spåras till dig om du vill vara lite mer säker. Sökningar bör inte göras på Google eftersom de har så mycket info, bättre att gå via t.ex. Duckduckgo eller nån som anonymiserar google-sökningar. Och logga för fanken inte in på ställen som styrs av "big tech" om du är orolig för spårning av dem.
Sen finns det fler steg att ta beroende på vad du vill skydda dig mot. Om t.ex. den som vill attackera dig har fysisk tillgång till din enhet behöver man ta fler steg. Det kan t.ex. röra en person med en svartsjuk partner, det kan röra en journalist i en diktatur eller en brottsling som är rädd för polisen. Det är då man tittar på t.ex. linux-varianten Tails som kan köras på en PC utan att lämna spår på datorn om vad du gjort.