Transistorer

Väldigt förenklat kan man säga att en transistor förstärker en signal. Det är mer eller mindre ekvivalent med att den fungerar som en switch.
I datorer representerar en transistor antingen en etta eller en nolla. I en förstärkare så omvandlar den en svag signal till hörbart ljud.

I fallet med DRAM så ingår inte transistorn i själva minneselementet, däremot i kretsen som "fyller på" eller "tömmer" minnescellen.
I fallet med SRAM så utgör ett antal transistorer själva minneselementet, med hjälp av en självhållande kretslösning..
Hur en transistor fungerar beror på vilken typ av transistor vi talar om. Det finns två grundtyper, bipolartransistorn och fälteffekttransistorn.
Bipolartransistorn har tre anslutningar, bas, kollektor och emitter. en liten ström in på basen förstärks med transistorns förstärkningsfaktor (beta) till en ström genom kollektor till emitter.
Fälteffekttransistorn är spänningsstyrd i stället, och dess anslutningar är gate, drain och source. en spänning in på gaten ger en ström normalt drain till source -den blir mera som en strömbrytare.. Nu kan man använda båda typerna på liknande sätt, båda kan användas till analoga och digitala funktioner. De är båda bra på olika sätt.