Processorer för surfplattor och smarta telefoner består generellt av licensierade delar från flera olika företag och sett till CPU-arkitekturer är ARM den klart dominanta aktören med sin Cortex A-serie. På GPU-fronten ser det annorlunda ut där ARM bland annat konkurrerar mot Imagination Technologies (PowerVR).

Yesterday’s PC industry, which produced several hundred million units a year, will soon become a computing-devices industry that produces many billions of units a year. And visual computing is at the epicenter of it all. [...] But it’s not practical to build silicon or systems to address every part of the expanding market. Adopting a new business approach will allow us to address the universe of devices.

Nu ger sig Nvidia in i leken och börjar licensiera ut sina grafikarkitekturer. På företagets blogg förklaras det att marknaden för konsumentelektronik växer bortom den traditionella persondatorn för att omsätta flera miljarder enheter varje år, men att det inte är praktiskt för företaget att ta utveckla kretsar på egen hand för att möta alla marknadsmöjligheter.

Nvidia börjar med att licensiera ut Kepler-arkitekturen, vilket används i deras nuvarande generation grafikkort samt den kommande systemkretsen Tegra 5 "Logan" som anländer nästa år. Företaget beskriver Kepler som världens mest effektiva och avancerade GPU-arkitektur, med möjligheten att skalas ner till 0,5 watt i energiförbrukning samt stöd för DirectX 11, OpenGL 4.3 och GPGPU.

Utöver Kepler kommer även framtida arkitekturer, som Maxwell och Volta, också att licensieras ut. Detta ska ske i god tid för att ge deras kunder samma möjligheter att få ut skräddarsydda lösningar på marknaden. Målet med den nya affärsmodellen är i första rummet mobila kretsar, men Nvidia utesluter inte användning av tekniken för andra segment.

Företagets vd Jen-Hsun Huang berättar till Reuters att det här bara är början och att de är öppna för att licensiera ut sin teknik för LTE/4G-modem, vilket de fick tillgång till efter förvärvet av Icera. Här finns idag det mjukvarubaserade LTE/4G-modemet Icera i500, vilket Nvidia även integrerat i kommande Tegra 4i.