AMD Ryzen 9 5980HX samt Ryzen 7 5700G listas hos USB-IF

AMDs "APU" koncept firar faktiskt 10 år! Första APUn släpptes på CES januari 2011.

Idén med en APU har visat sig vara helt rätt, stödet för GPGPU har ökat rejält mycket i många lite mer krävande program och det är numera ett riktigt buzz kring alla möjliga xPU kretsar.

Det märkliga i APU-fallet är att AMD löste HW-delen av ekvationen först av alla, men nu 10 år senare har man fortfarande inte löst programvarudelen av ekvationen, men det har flera av konkurrenterna gjort.

Faktum är att det gått bakåt sett till GPGPU stöd då OpenCL aldrig tog fart (bl.a. då OpenCL startades av Apple och de pushar hårt fram till de hoppade av och gick till Metal). OpenCL 2.x visade sig till och med vara specificerat på ett sätt så det inte gick att implementera specifikationen på ett rimligt sätt för dGPU! Har nu kommit en OpenCL 3.0 specifikation som rättat till misstagen i standarden, vilket i praktiken har tagit den tillbaka till v1.2 fast med SPIR-V stöd.

Så i någon mening lever OpenCL vidare, men i praktiken används det numera primärt som ett HAL i betydligt mer användarvänliga APIer som Khronos SyCL (bl.a. Intels OneAPI bygger på SyCL och använder OpenCL som HAL, Xilinx, Qualcomm och Arm har också stöd för SyCL med OpenCL som HAL).

CUDA är dominanten, tyvärr är det bundet till Nvidia. I MacOS/iOS finns både Metal compute och accelerate, något som allt fler program utnyttjar.

Ljusningen är just SyCL, är inte bara Intel som använder det i OneAPI (BTW: OneAPI har inte bara stöd för Intels GPU, redan nu stödjer det också Nvidias GPUer då med CUDA som HAL!) utan det används av Xilinx FPGAer (som AMD köpt), Qualcomms/Arms GPUer samt finns implementationer som utnyttjar SIMD i CPU (SSE/AVX/AVX-512 på x86 och NEON på ARM).

Det AMD primärt pushar just nu är något som kallas HIP. HIP har ett par problem...

• just nu finns HIP endast på Linux, man har rätt länge sagt att stödet för Windows kommer "snart"

• finns ingen teknisk anledning varför HIP inte kan användas på APUer, folk har lyckas hot-patcha in stödet för vissa fall. Just HIP stöd för APU har diskuteras i Phoronix flertalet gånger (finns en AMD-representant som brukar svara), det är på "att göra listan"

Utan programvarustödet, vad är poängen med en APU? Nu kan man inte ens stoltsera med "snabbaste iGPU", Intel och framförallt Apple har passerat dem. Om man faktiskt utnyttjar den beräkningskraften som finns i en APU blir ju slutresultatet riktigt trevligt, med 2 TFLOPS beräkningskraft kommer en <=65 W APU kunna utföra saker märkbart snabbare än även en 5950X! Finns program som utnyttjar NPU och GPUn i Apples M1 med en prestanda aldrig tidigare skådas!

Så AMDs idé kring att integrera CPU+GPU har visat sig vara helt rätt, frågan är bara varför de är så oförmögna att få till programvaran! Nu kanske de får gratishjälp från Europeiskt håll, hipSYCL är ett öppet projekt som initialt finansierats av universitetet i Heidelberg (Tyskland). Detta har sedan används som grundplåt för att få till Radeon-stöd i OneAPI. Här kanske AMD och Intel borde slå sina påsar ihop, för det kommer behövas om man ska lyckas utmana Nvidias CUDA!