Datacenter växer sig större än Geforce under Nvidias andra kvartal år 2020

Framgångarna för Nvidia i datacenter gör deras intresse för ARM mer rimligt: om de kontrollerar riktigt för ARM kan de säkerställa att det finns ARM64 kretsar som är specialanpassade för de datacenterområden Nvidia vill ge sig in på.

Ryktena säger ju att samtalen där rullar på.
NVIDIA Might Close the Deal of Arm Acquisition Before Summer Ends

Till skillnad från Apple ligger faktiskt inte ARMs affärs idé så långt från Nvidias egen. Apple gör färdiga konsumentprodukter, inte halvfabrikat i form av kretsar. Nvidia gör just enbart GPU-kretsar, vid köp av ARM skulle man utöka detta till CPUer.

Skillnaden ligger i att ARM även licenserar ut instruktionsuppsättningen. Apple använder ingen av ARMs IP kring kisel, deras CPU är en helt egen design som kör ARM64. Nvidias Tegra kör en kombination mellan ARMs Cortex A serie och Nvidias mindre lyckade Denver design.

Å ena sidan finns en rad potentiella problem med att Nvidia skulle bli ägare till ARM, å andra sidan är Jensen tillräckligt kunnig och kaxig för att riktigt utmana Intel/AMD även på CPU-sidan, framförallt med draghjälp från Apple (övertygad att deras kommande CPU kommer totalt köra över Intel/AMDs på laptopsidan).

Inte helt sant. Apple siktar på datorer och mobiler för "vanliga" arbetsuppgifter, det finns därför väldigt litet behov för Apple för lägga till speciella egenskaper i ISA.

Nvidia gör just sådana saker där finns en mervärde i vissa specialfunktioner, titta t.ex. på AVX512 i Intels fall. Möjligen har Apple någon speciallicens här, men normalfallet för de som använder ARM är att de har helt fria händer kring mikroarkitektur men ARM kräver att man följer den ISA version man licensierat till punkt och pricka, d.v.s. man får inte lägga till egna utökningar.

Just det sista är något RISC-V gänget spinner på en del då RISC-V har explicit stöd i sin ISA för privata utökningar. Risken med RISC-V vägen och vad ARM vill undvika är att framgångsrika utökningar leder ju till fragmentering av ISA mellan tillverkare. RISC-V försöker lösa det med sina "feature-levels" där de grundläggande "feature-levels" är hårt specificerade och inte kan utökas.

Om Nvidia äger ARM styr man ju även ISA. Man kan endera bara lägga till instruktioner till grund-ISA alt. stoppa in det i valbara utökningar som t.ex SVE (Scalable Vector Extensions).

Fortfarande långt ifrån säkert att det blir något ARM köp för Nvidias del, men om så blir fallet tror jag inte ens Nvidia pajar affärsmodell för ARM. Det finns helt enkelt ingen nackdel alls för Nvidia om andra fortsätter använda ARM, tvärtom så är det en fördel.