Optisk/toslink sämre kvalité eller inte?

I de flesta fall är det samma ljud. HDMI har stöd för exempelvis 7.1-ljud, medan toslink som bäst stödjer 5.1. Signalen är digital så det är apparaten som kabeln kopplas till som sköter konverteringen. En fördel med toslink är att den är elektriskt separerad, vilket kan vara bra vid vissa tillfällen. Ett exempel är mitt gamla PS2, där det brummar om man kör med RCA-kontakerna. Kopplar man in en optisk kabel så försvinner det.

HDMI har mer bandbredd tillgängligt för ljud än den som TOSLINK har, så det kan därför hantera en del nya ljudformat som har hög bitrate (Dolby TrueHD, DTS-HD Master Audio och allt vad de nu heter) och rent generellt ljud i högre kvalitet/fler kanaler.

Optisk ljudutgång på moderkortet vs optisk ljudutgång på ett ljudkort bör egentligen inte vara någon skillnad (till skillnad från de analoga utgångarna) men det kan förstås vara skillnader om man inte bara kör ut en bitstream rakt av utan har någon form av ljudbehandling/EQ/nånting inblandat.

Så... I första hand HDMI, om du kör TOSLINK så tycker jag att det verkar bortkastat att skaffa något särskilt ljudkort.

(Antar att du menar HDMI-utgång?)

Toslink är ljus. Ljus är den absolut renaste signal man kan ha. Beroende på hur kräsen du är så borde du skaffa ett ljudkort dock.

I stereo har du åtminstone möjligheten att köra rå PCM istället för något av de (lossy) komprimerade formaten i stil med de gamla Dolby Digital 5.1/DTS 5.1-grejerna.

Det gör det inte. Gör ingen som helst skillnad eftersom det är en oprocessad digital signal som skickas.

Fast det är skillnad. Signalen är kanske lika bra för både ett externt och ett integrerat ljudkort. Men ljudkretsen skapar mycket renare och bättre ljud i ett externt ljudkort än i ett integrerat.

Skillnaden mellan optisk och hdmi är skillnaden mellan de två ljudenheterna ("ljudkorten") som används. Även fast du bara matar vidare så är det ändå logik på moderkortet som sköter detta liksom möjligen ljudnivåer osv osv. Det kan betecknas som en form av ljudhantering som ett ljudkort.

Vid absolut ren passthrough så är det noll skillnad mellan ljudkort men min erfarenhet av att syssla med digitala utgångar på datorer är att det inte alltid är så även fast man tror det.

Förr i tiden var det lättare att veta om man körde äkta passthrough eller inte för datorerna kunde inte koda egna DD/DTS-strömmar och man visste att man hade äkta passthrough om förstärkaren eller avkodaren visade DD/DTS. I dag så är det inte alltid lätt att veta vad som görs.

Ljudenhetstillverkare vill ju att det ska finnas funktioner. Användarna vill kunna ha kontroll. Det innebär dock att tillverkarna måste avkoda och koda om ljudströmmen vilket kan leda till skillnader i ljudkvalité.

/s

Inte helt rätt i detta fallet eftersom signalen före och efter är elektrisk så det blir två extra konverteringssteg. Mottagarna och sändarna som används till den optiska spdif signalen är inte speciellt bra och lider ganska mycket av jitter (signalen klockas in olika så varje sample kommer inte med jämna 44.1 kHz utan +/- en delay. Detta leder till en typ av högfrekvent brus i konvertering till analog signal.
Jitter uppkommer i alla typer av kablar oavsett om det är elektriskt eller optiskt, dock är dom optiska ofta sämre (rimliga avstånd). Snabbare risetime ger möjlighet till mindre jitter vilket generellt betyder att kablar som tillåter högre hastigheter har potential till bättre prestanda (inga garantier).

Så ska du köra SPDIF välj den elektriska för den har oftast mindre problem med jitter jämfört med den optiska...

Sen är stora frågan om något av detta spelar någon roll egentligen. Jag skulle välja det som blir smidigast och stödjer formaten du vill ha. Jag kör HDMI till hemmabiosystemet för att enkelt få alla ljudkanaler (och ljudformat) till receivern och bara köra en kabel. Till datorn kör jag USB (ODAC).

Det syns på kontakten, är det ett plasthål in i datorn där det lyser rött så är det optiskt samt att kabeln är helt i plast. Om det är det en orange RCA kontakt så är det elektriskt. Det är mycket troligt optiskt du kör på för elektrisk spdif är ovanligare.

Osäker på hur usb står sig relativt spdif och hdmi men jag tror iaf mer på elektriskt. ODAC är en bra stereo dac för pengarna och den fungerar endast med usb utan konstigheter iaf.

Tveksam på att din receiver kör usb dac, är mest troligt för att kunna koppla in externt usb minne eller liknande. Har du hdmi kör på det, säkert lättast att sätta upp och du kan köra både ljud och bild via samma kabel, stödjer dessutom majoriteten av alla ljudformat så du lär inte stöta på problem där heller.

Du kan inte skicka ljud med USB.

Att SPDIF färgar ljudet mer eller mindre beroende på hur bra ljudkort man har stämmer ju förstås inte eftersom det är en digital signal (så länge man inte har "Dolby digital enhancer", "Dolby surround" eller en equalizer påslaget.

Om du kör HDMI via grafikkortet så har ljudkortet ingen möjlighet att påverka signalen. Grafikkortet kör ut ljudet direkt på HDMI-porten utan några "förbättringar". SPDIF däremot går via ljudkortet så här kan ljudkortet ändra lite på signalen hur det vill, "enhanca" det lite om du har Dolby enhancer påslaget (vilket det är per default). Men ser du till att stänga av detta i ljudkortets kontrollpanel så har du ju problemet ur världen. Att ett dyrt ljudkort skulle färga ljudet mindre än det inbyggda stämmer inte, eftersom antagligen båda två har samma dolby enhancer påslaget per default.

Lite om passtrough också. Om du har stereohögtalare så kvittar detta antagligen. Mixar datorn ner ljudet till 2.0 PCM så är kvaliten bibehållen. Har du däremot 5.1-system så är det förstås illa om ljudkorts-drivrutinerna komprimerar om ljudet till en ny DD/DTS-ström. Dock tror jag inte detta kommer att hända om du ser till att stänga av alla "ljudförbättrare" i ljudkortets kontrollpanel.

Så köp nu detta grafikkort, du kommer inte ha några problem med SPDIF.