Är det USB, så behöver du ha stöd för USB boot i biosen.
Firewire är säkert samma sak, vet inte hur det är på x86 maskiner.
Jag kan allafall boota OSX från min iPod på min powerbook(i alla modernarna macar), så om min hdd i laptopen skulle krasha kan jag allafall fortfarande använda datorn