Att använda avancerade skatteupplägg hör inte till ovanligheten för internationella bolag, vilka ofta använder jobbskapande som morot i utbyte mot skattelättnader. Det här kan i vissa fall även leda till orättvisa konkurrensfördelar, någonting som Europeiska kommissionen nu slår fast gäller för Apples verksamhet i Irland.
I ett pressmeddelande fastslår konkurrenskommissionären Margrethe Vestager att Apple sedan 1991 fått "substantiella och artificiellt reducerade" skattelättnader i Irland, där Apple har dotterbolagen Apple Sales International och Apple Operations Europe. Bolaget krävs därför på hissnande 13 miljarder euro – 124 miljarder kronor – plus ränta i obetalda skatter.
Tax rulings granted by Ireland have artificially reduced Apple's tax burden for over two decades, in breach of the EU state aid rules. Apple now has to repay the benefits.
Enligt kommissionen har Apple genom de båda bolagens skatteupplägg och två förmånliga skattebeslut i Irland kunnat pressa skatterna rejält, från 1 procent 2003 ned till rekordnivån 0,005 procent år 2014. Det sista motsvarar 50 euro i skatt per miljon i vinst och är enligt domen ett statligt stöd som går emot EU:s regler.
Beslutet tas som väntat emot av protester från Apple, men även av Irlands regering som förväntas kräva in pengarna från Apple. Finansministern Michael Noolan berättar till Reuters att han kommer söka kabinettsstöd för att överklaga och slåss för rätten att bestämma över det egna skattesystemet.
Även USA:s finansdepartement beklagar beslutet och varnar för att det kommer underminera utländska investeringar i EU. Apple, som avser överklaga beslutet, är inne på samma linje och i ett öppet brev säger VD:n Tim Cook att domen kommer få djupt skadliga effekter på jobbskapande och investeringar i EU.
Från kommissionens sida säger Vestager att beslutet sänder en tydlig signal om att medlemsländer inte kan ge orättvisa fördelar till utvalda företag, oavsett storlek, nationell hemvist eller gruppering.
