Nätneutralitet är ett hett ämne i det uppkopplade samhället. Principen går ut på att all data som passerar switcharna hos internetleverantörerna ska behandlas likvärdigt, där inga webbplatser eller tjänster ska få förtur. Det gäller även omvänt, där censur och strypt hastighet för vissa tjänster inte ska tillåtas.

Efter månader av debatt röstade den amerikanska myndigheten Federal Communications Commission (FCC) med styrelseordförande Ajit Pai i spetsen genom upphävandet av nätneutralitet den 14 december 2017.

The internet has changed our lives and grown beyond what anyone could have imagined. And it’s done so, for the most part, with very few—but often changing—rules. Regulators under four different presidents have taken four different approaches. Courts have overturned regulatory decisions. Regulators have reversed their predecessors. And because the internet is so critical to
everyone, it’s understandably confusing and a bit concerning when you hear the rules have recently changed, yet again.

Nu går internetleverantören AT&T:s vd Randall Stephenson ut i ett öppet brev, där han vädjar till beslutsfattare och företag att enas om en rättighetsförklaring för internet, istället för att gång på gång ändra spelreglerna. Han hävdar att fyra olika presidenter under sina mandatperioder ändrat de lagar företag och konsumenter ska förhålla sig till.

Stephenson menar att internet blivit en alltför stor del av människors liv och samhällets infrastruktur för att det ska kunna förändras så lättvindigt. Därför anser han att det behövs en form av långtgående överenskommelse från kongressen, som skyddar konsumenter och reglerar internet.

AT&T is committed to an open internet. We don’t block websites.
We don’t censor online content. And we don’t throttle, discriminate,
or degrade network performance based on content. Period.

Vidare lovar AT&T att operatören inte kommer blockera innehåll, eller försämra prestanda baserat på innehåll. Förhoppningen är att även andra bolag stämmer in i kören, då ett sådant förslag väntas kräva både stöd från andra leverantörer, samt lagstiftning från den amerikanska kongressen.

I dagsläget har ett stort antal konsumenter och flertalet större företag, däribland Netflix, Facebook och Google, kritiserat slopandet av nätneutralitet. Dessa ämnar dessutom att delta i rättsliga prövningar mot FCC. Även Burger King hakade på tåget genom att försöka förklara konceptet om nätneutralitet med hjälp av hamburgare.

But the commitment of one company is not enough. Congressional
action is needed to establish an “Internet Bill of Rights” that applies to all internet companies and guarantees neutrality, transparency, openness, non-discrimination and privacy protection for all internet users.

Stephenson avslutar med att återigen betona vikten av ett permanent beslut rörande internetreglering. Detta skulle innefatta paragrafer som säkerställer neutralitet, öppenhet, likabehandling samt integritet, där konsumenter lika väl som företag vet vilka spelregler som gäller.

Nämnvärt är att Stephenson inte nämner nätneutralitet vid namn, utan istället talar om neutralitet. Han menar även att framtida tillämpningar som självkörande bilar och fjärrstyrda kirurgiska ingrepp kräver ytterligare prestanda från nätet. Huruvida detta innebär att leverantören fortfarande överväger så kallade fast lanes är i dagsläget oklart.