Intel Core i9-10980XE – "Cascade Lake-X" - Test

Att de två senaste åren på processormarknaden har varit otroligt spännande kan nog många hålla med om. Detta gäller inte minst HEDT-marknaden, där konkurrensen hårdnat rejält sedan AMD äntrade scenen med första generationens Ryzen Threadripper och tvingade fram helt nystöpta modeller från Intel med höga kärnantal som aldrig skådats i detta segment tidigare.

Nu, hösten 2019, står vi här igen och AMD håller ännu en gång i taktpinnen för att tvinga Intel att göra ganska drastiska förändringar i sin strategi kring processorer. Denna gång handlar det dock inte nödvändigtvis om hårdvarumässiga förbättringar utan snarare om något som varit eftersökt länge i det blåa laget HEDT-uppställning – en riktigt rejäl prissänkning över hela brädet.

Faktum är att det halverade priset på Cascade Lake-X-familjen är en absolut nödvändighet för att de nya processorerna ens ska kunna räknas som relevanta på dagens marknad. Detta gäller inte minst det nya flaggskeppet Core i9-10980XE, som vid en prispunkt på 979 USD snarare än 1 979 USD helt plötsligt tar en intressant position i fältet mellan AMD:s sedvanliga Ryzen 3000-serie och tredje generationens Threadripper-processorer.

Det kan tyckas att Intel borde ha en självklar vinnare i sitt segment efter en sådan ordentlig prisreduktion, men här visar AMD att de inte har legat på latsidan det senaste året och lyckas kontra hårt med sitt färska flaggskepp Ryzen 9 3950X. Trots två ytterligare kärnor under huven ser vi gång på gång hur Core i9-10980XE halkar bakom AMD:s nya Ryzen-processor i flertrådade laster.

En stor bidragande faktor till detta är att AMD numera har ett försprång i tillverkningsteknik, vilket blir särskilt tydligt på modeller med många kärnor. Ryzen 9 3950X klarar helt enkelt av att hålla klockfrekvenserna på en högre nivå under hård belastning medan Intels nya flaggskepp får dra i bromsen och klocka ned sig när den är på väg att krocka rakt in i gränsen för sin strömbudget.

Genom att lyfta strömrestriktionerna finns det givetvis möjlighet att knuffa upp prestandan, men även då såg vi många fall där den både billigare och kärnfattigare Ryzen 9 3950X bibehöll ledningen i tabellen. Det fanns dock ett fall där Core i9-10980XE verkligen kom till sin rätt, och det var vid överklockning.

Den som kan tänka sig att spänna fast en riktigt ordentlig kylanordning på Intels nya flaggskepp kommer kunna få ut en stor skopa prestandamässig glädje. Man kan säga vad man vill om Intels åldrande 14 nanometersteknik, men höga klockfrekvenser är verkligen något den hanterar bra och klarar man bara av att hantera värmeutvecklingen kan Core i9-10980XE förvandlas till ett riktigt monster.

En annan positiv aspekt av att Cascade Lake-X i mångt och mycket är baserad på både Skylake-X Refresh och Skylake-X är bakåtkompatibiliteten med äldre moderkort. Entusiaster som någon gång de två senaste åren har investerat i den förhållandevis dyra X299-plattformen kan i många fall efter en BIOS-uppdatering avnjuta massa fler kärnor till ett betydligt lägre pris än tidigare.

Som många kanske har märkt vid det här laget har nästan alla jämförelser gjorts mot AMD:s konsumentplattform AM4 och dess toppmodell Ryzen 9 3950X snarare än företagets nya HEDT-plattform Ryzen Threadripper 3000 som släpps idag. Anledningen till detta är att nya Threadripper har sprungit om rejält och lagt sig i ett helt annat segment än Intels nuvarande HEDT-produkt.

Att jämföra en HEDT-plattform som X299 mot AMD:s mer konsumentinriktade X570 är givetvis inte helt rättvist heller, då den förstnämnda kan erbjuda både fler PCI Express-banor och betydligt högre minnesbandbredd. I ren processorkraft är det dock en fullt rimlig matchning, där AMD faktiskt kan slåss mot Intels nya flaggskepp utan att för den delen behöva förlita sig på Ryzen Threadripper-familjen.

För att knyta ihop säcken är Intels Cascade Lake-X en ytterst inkrementell uppdatering över Skylake-X Refresh och lyckas förtjäna sin plats på marknaden tack vare en minst sagt fenomenal prisdumpning. Processorfamiljen känns som ett bra alternativ framåt för den som redan är investerad i plattformen och detta gäller inte minst flaggskeppet Core i9-10980XE som erbjuder riktigt fin prestanda.

Är man dock inte redan en del av ekosystemet X299 är de nya processorerna inte ett självklart val, då det skulle innebära att man behöver investera i en numera föråldrad plattform. I de fallen kan det vara värt att kika närmare det AMD erbjuder i konsumentklassen, om nu inte skyhög minnesbandbredd eller väldigt många PCI Express-banor står ett absolut krav på inköpslistan.

Intel Core i9-10980XE är en bra processor med imponerande flertrådad prestanda och utrymme för entusiaster att skruva på