Sedan Microsoft avslöjade att teknikjätten ämnar förvärva spelföretaget tillika utgivaren Activision Blizzard, till en nota om 69 miljarder USD, har ärendet hamnat hos konkurrensmyndigheter världen över. Ett fåtal har hunnit godkänna affären, medan andra är mer skeptiska, däribland USA och konkurrensmyndigheten FTC.
Nu ansluter sig även den brittiska konkurrensmyndigheten CMA till skeptikernas sida. I den inledande utredning som utförts menar myndigheten att affären innebär ett oroväckande övertag vad gäller molnspelande och försvagad konkurrens mellan Xbox och Playstation. Bland annat uppger CMA att cirka 60 till 70 procent av allt molnspelande uppskattas ske via Microsofts tjänster, en position som stärks genom ägandet av molninfrastrukturen Azure och operativsystemen i Windows-familjen.
The evidence available to the CMA currently indicates that Microsoft would find it commercially beneficial to make Activision’s games exclusive to its own cloud gaming service (or only available on other services under materially worse conditions).
Microsoft already accounts for an estimated 60-70% of global cloud gaming services and also has other important strengths in cloud gaming from owning Xbox, the leading PC operating system (Windows) and a global cloud computing infrastructure (Azure and Xbox Cloud Gaming).
Genom att förvärva Activision Blizzard skulle Microsofts fotfäste kunna stärkas ytterligare och myndigheten menar att det vore "kommersiellt fördelaktigt" att hålla titlar exklusiva till bolagets egna plattformar. Minskad konkurrens både inom både molnsegmentet och på konsolsidan kan i sin tur leda till att konsumenter skadas genom högre priser och ett utbud som minskar i både kvalitet och kvantitet, även utanför Microsofts plattformar.
Innan det slutgiltiga beslutet tas i slutet av april får Microsoft och Activision Blizzard möjlighet att återkoppla till CMA. Trots oro över försvagad konkurrens stänger myndigheten inte dörren helt ännu, som när Nvidia ämnade förvärva ARM. Istället ser de ut att öppna för förhandling, med specifika villkor för att mildra effekten. Där ingår att segmentera och avyttra vissa delar av Activision Blizzard och specifikt Call of Duty samt World of Warcraft nämns vid namn.
