Snabbtest: Macbook Air – fokus på batteritid

Läcker design, slimmad formfaktor, lång batteritid och prestanda som räcker till det mesta. Det är vad många som är på jakt efter en ny bärbar dator är ute efter och kanske den största förklaringen till Apples stora framgångar inom området.

Medan konceptet och motsvarigheten Ultrabook bara funnits ute i cirka två år introducerade Apple den första generationen Macbook Air redan i januari 2008. Sedan dess har datorserien mognat betydligt och utgör nu en av de mest intressanta alternativen på marknaden.

De nuvarande designen lanserades i slutet av 2010 tillsammans med en mindre modell på 11,6 tum. Trots ständigt tilltagande konkurrens från de traditionella datortillverkarna väljer Apple att hålla fast vid denna även i den senaste modellserien, som introducerades under sommarmånaderna.

Nytt för i år är en övergång till Intel Haswell med den fjärde generationens Core. De strömsnåla processorerna ackompanjeras denna gång av ett något större batteri, vilket ska ge det största klivet i batteritid genom datorseriens historia.

På efterfrågan av SweClockers läsare är det nu dags för den senaste generationens Macbook Air att hälsa på hos redaktionen, där just batteritiden är vad som ska granskas i testlabbet.

Specifikationer: Macbook Air 11 och 13 tum (2013)

I SweClockers testlabb är det Apples baskonfigurationer som sätts på prov. Båda innehåller Intel Core i5-4250U med två kärnor i 1,3 GHz (2,6 GHz Turbo), flertrådstekniken Hyperthreading och grafikdelen HD Graphics 5000. Det följs av 4 GB LPDDR3 och 128 GB SSD-lagring.

Värt att notera är att varken processor, systemminne eller lagring går att uppgradera i efterhand. Det gäller således att fundera på alternativen och välja en konfiguration som kan tänkas duga lika länge som datorn ska användas.

Medan processorns prestanda stannar kvar på i stort sett samma nivå som föregående generation gäller inte detsamma om lagringen. Apple frångår traditionella SATA och använder istället ett eget gränssnitt baserat på PCI Express. Det ger framförallt högre överföringshastigheter än många andra modeller i klassen och banar vägen för framtida prestandautveckling.

Den senaste Macbook Air kommer även med den senaste trådlösa standarden 802.11ac, med löftet om högre energieffektivitet och längre räckvidd via strålformning (eng. beamforming). Valet av nätverkskort faller på en lösning från Broadcom, som ska klara av att leverera upp till hela 1 300 Mbps – förutsatt att lagringen hänger med och att den används med en kompatibel router.

Skärmen är däremot densamma som tidigare. Det handlar om upplösningarna 1 366 x 768 respektive 1 440 x 900 pixlar. Apple använder en TN-panel, som visserligen håller hög klass för paneltypen, men skillnaderna i färger och betraktningsvinklar är fortfarande påtagliga i jämförelse med IPS.

Eftersom Apple använder flera olika leverantörer för skärmpanelen skiljer sig egenskaperna en del mellan olika exemplar. Ljusstyrkan kan uppgå till allt mellan 330–410 cd/m², det vill säga ungefär samma ljusstyrka som många andra bärbara datorer. Skärmarna har någon slags antireflexbehandling men är ändå blanka och kan därför vara svåranvända utomhus även med maximal ljusstyrka.

Nya processorer, större batterier och optimeringar i operativsystemet OS X Mountain Lion talar för markant förbättrade batteritider. I fjolårets modellserie utlovades upp till fem och sju timmars drift för Macbook Air i 11,6 respektive 13,3 tum. De nya datormodellerna kommer med löftet om hela nio respektive tolv timmar, eller åtta och tio timmar vid videouppspelning.

Test: Batteritid

För att sätta påståendena på prov används i vanlig ordning SweClockers välanvända batteritest, med samma videoklipp och egenutvecklade webbtest som tidigare testade enheter, vilket möjliggör jämförelser mellan olika operativsystem och plattformar. För att ge alla samma förutsättningar ställs skärmarna på 150 cd/m² och alla inställningar för automatisk reglering av ljusstyrkan stängs av.

Under videouppspelning uppnår den större modellen en drifttid på 10,5 timmar, något högre än utlovade 10 timmar och i en klass för sig gentemot motsvarande Ultrabook. Den enda datormodell som tar sig förbi är Sony Vaio Pro 13, men det är med draghjälp av ett utökat batteri, som dubblerar batterikapaciteten och likaså profilmåttet, som är jämförelsevis höga 34 millimeter i bakkant.

Med den begränsade batterikapaciteten och den nätta formfaktor i åtanke klarar den mindre 11,6-tummaren av en minst lika imponerande bedrift. Drifttiden stannar på strax över åtta timmar och är således marginellt bättre än de hittills testade Ultrabook-certifierade datorerna i 13,3-tumsklassen. Även utan referenser vågar vi påstå att modellen slår konkurrerande 11,6-tumsmodeller i detta avseende.

I webbläsartestet sjunker batteritiden markant. Det handlar dock fortfarande om klassledande siffror för Macbook Air 13 tum, som ändå klarar hela 8,5 timmar, det vill säga drygt en timme mer än tidigare testade datorer i klassen. Macbook Air 11 tum hamnar av naturliga skäl längre ned i tabellen, men lyckas fortfarande uppnå respektabla 6,5 timmar.

Resultaten av SweClockers webbläsartest kan uppfattas som ovanligt låga. Det förklaras av att testet är utformat för att webbläsaren ska spara så lite innehåll, bilder, script och dylikt, som möjligt i cacheminnet, för att göra beteendet mer realistisk. Därtill laddas en ny sida var 15:e sekund för att simulera tyngre surfande på den vilda webben.

Med det sagt är Apples utlovade siffror inte orealistiska vid lättare användning och lägre ljusstyrka, vilket fungerar bra inomhus. Detsamma kan även sägas om den större delen av modellerna som tidigare passerat testlabbet.

Uppdatering 2013-10-09, 14:35: På efterfrågan har redaktionen kompletterat batteritesterna med resultat i Windows 8. Medan 13,3-tummaren tappar 20 procent i drifttid håller den fortfarande en bra nivå i gentemot konkurrerande Ultrabook. Av någon anledning drabbas 11,6-tummaren hårdare och blir av med hela 35 procent av sin ursprungliga tid, med resultat att den lägger sig långt ner i tabellerna.

Sammanfattning

Avslutningsvis lever Apples senaste generation Macbook Air upp till löftena om lång batteritid. Efter användning till vardags upplever undertecknad att den mindre modellen nätt och jämnt klarar en hel arbetsdag på åtta timmar. Den större varianten är däremot en riktig "roadwarrior" och ger några timmar till övers vid samma subjektiva test.

Det är samtidigt värt att notera att Apple åstadkommer lång drifttid tack vare den täta integrationen mellan hårdvara och mjukvara. Det går visserligen att installera Windows, men det sker på bekostnad av drifttiden. Dessutom blir även styrplattan märkbart sämre i kombination med Microsoft operativsystem. Den som prioriterar batteritid och inte vill använda OS X rekommenderas därför att titta på andra alternativ.

Inom kort släpps OS X 10.9 Mavericks. Det nya operativsystemet levererar ett flertal nyheter, däribland utökad batteritid mot nuvarande Mountain Lion, som användes i testet. Redaktionen hoppas givetvis kunna följa upp med en uppdatering i samband med detta.

Lägsta pris

Macbook Air 13,3 tum:
Macbook Air 11,6 tum: