Om du skaffar dig en mediaspelare kommer du oundvikligen att komma i kontakt med en mängd förkortningar som troligtvis inte säger dig mycket. Därför tar vi nu och förklarar några av de vanligaste begreppen och förkortningarna.

Avkodare eller ramverk

Det är lätt att bli förvirrad när man pratar om olika filtyper. Problemet är nämligen att i vissa fall pratar vi om avkodare, det vill säga en komponent som kodar och avkodar digitala dataströmmar eller signaler på olika sätt. I andra fall pratar vi om ett ramverk eller behållarformat som innehåller både ljud- och videoströmmar. Till exempel är AVI inte en avkodare utan ett ramverk som i sin tur kan innehålla video och ljud kodat i olika format, till exempel DivX.

Divx/XviD (avkodare)

DivX har länge varit en av de populäraste avkodarna för film som laddas ner från nätet. Formatet använder MPEG4-komprimering vilket ger bra bildkvalité även vid högre komprimering. XviD använder även det MPEG4-komprimering och har ursprunget ur OpenDivX-projektet. Vanliga filändelser för filmer kodade i DivX eller XviD är .avi, .divx och .xvid.

AVI (ramverk)

AVI står för Audio Video Interleave och är ett äldre ramverk som skapades av Microsoft. Idag används det främst för DivX- och XviD-filmer även om det teoretiskt med mycket jobb kan använda andra mer moderna avkodare. Filändelsen för AVI-filer är .avi.

ISO

En ISO-fil är en diskavbildning av en DVD- eller CD-skiva. Normalt används detta format för en exakt kopia av en DVD-skiva komplett med meny och extra spår. Filändelsen för ISO-filer är .iso.

MOV (ramverk)

MOV är ett ramverk från Apple som kan innehålla video, ljud och textning kodat i olika format inklusive MEPG2, MPEG4 och H.264. Filändelsen för MOV-filer är .mov.

MKV (ramverk)

MKV, Matroska Multimedia Container, är ett (öppen källkod) ramverk som kan innehålla många video-, bild-, ljud- och undertextspår. Detta är ett format som har fått en stor spridning eftersom den lämpar sig väldigt bra för högupplöst video. Även om ramverket kan innehålla alla typer av kodat videomaterial är det främst H.264 som används. Filändelsen för MKV-filer är .mkv.

H.264/x.264 (också känd som MPEG-4 part 10, avkodare)

H.264 och x.264 (öppen källkod-variant) är en standard för videokomprimering och en vidareutveckling av MPEG-4 Part 2. Den erbjuder mycket bra bildkvalité även vid hög komprimering och används främst för högupplöst bildmaterial, till exempel filmer i 720p eller 1080p. Detta är en avkodare och kan därför användas av olika ramverk. De vanligaste ramverken som du hittar H.264 och X.264 i är MOV (QuickTime) och MKV (Matroska).

WMV (både ramverk och avkodare)

Windows Media Video kan både stå för en avkodare och ett ramverk. WMV9-avkodaren kallas även VC-1 och används både för HD-DVD och Blu-ray. Ramverket som använder .wmv-ändelsen kallas egentligen ASF (Advanced System Format) och använder Windows Media avkodare både till bild och ljud. WMV9/VC-1 kan dock även användas i andra ramverk, exempelvis MKV eller AVI.

Ogg (ramverk)

Även om Ogg i sig självt är ett ramverk som kan klara av både ljud, video och text är det främst i formen av ett ramverk för ljud kodat med Vorbis-avkodaren som man möter den på nätet.

AC3

AC3 är den enklaste versionen av Dolby Digital och stöder sex separata ljudkanaler, varav fem stycken är för vanliga högtalare och en för en subwoofer.

DTS

Precis som AC3 stöder ljudformatet DTS 6 separata ljudkanaler, fem stycken för vanliga högtalare och en för subwoofer. Det finns varianter som stöder sju högtalare och då brukar det kallas DTS-ES.

Vad betyder då allt detta för den vanlige konsumenten? Tyvärr innebär denna formatdjungel att du aldrig kan vara riktigt säker på att en fil kommer spelas upp korrekt. De olika ramverken är extra kluriga då du inte kan vara säker på hur innehållet har kodats.

Ett bra exempel är MKV-filer. MKV-filmer av rättighetsmässig tveksam karaktär kodade med H.264 är ofta kodade med en för krävande profil. H.264 kan kodas enligt flera olika profiler och i olika nivåer. HD-DVD och Blu-ray använder sig till exempel av High Profile Level 4.1 vilket medger en högsta bandbredd för videon på 50 Mbit/s. Trots detta är mycket av MKV-materialet du hittar på nätet helt i onödan kodat med en högre nivå, Level 5.1, som ökar den maximala bandbredden för video till 300 Mbit/s. Detta är normalt inget problem när filmen spelas upp på en dator men för dedikerade mediaspelare blir det ofta väldigt tungt att spela upp filmerna vilket resulterar i hackig uppspelning.