Under nådens år 2021 möts Intel av en konkurrens bolaget inte sett tidigare. Ärkerivalen AMD presenterar styvt motstånd inom både stationära och bärbara datorer, och ett ARM-läger med Apple i spetsen utmanar processorfundamentet x86 som Intel själva etablerade en gång i tiden. Intels svar är dels att fortsätta utveckla bolagets konventionella processorer med "Rocket Lake" och dels att möta ARM-lägret med en liknande designfilosofi.
Intels egen designfilosofi kallas Hybrid Core och gjorde premiär med de energieffektiva processorerna Lakefield. Där sällskapades en prestandakärna med fyra Atom-kärnor, något som inte rosade marknaden sett till prestanda. Det vill Intel ändra på med Alder Lake, som Intel både demonstrerar och beskriver under årets CES-mässa. Hybrid Core används återigen med nya arkitekturer och löften om prestandamässig botgöring.
Intel demonstrated “Alder Lake,” the next-generation processor that represents a significant breakthrough in x86 architecture and Intel’s most power-scalable system-on-chip. Due in second half of 2021, Alder Lake will combine high-performance cores and high-efficiency cores into a single product. Alder Lake will also be Intel’s first processor built on a new, enhanced version of 10nm SuperFin and will serve as the foundation for leadership desktop and mobile processors that deliver smarter, faster and more efficient real-world computing.
Till skillnad från Lakefield väljer Intel att introducera två nya arkitekturer med Alder Lake, en för prestandakärnorna och en för de mer energieffektiva varianterna. Tillverkningen sker fortfarande på 10 nanometer, men denna gång i en förfinad version av Intels Superfin-teknik. Förbättringarna inkluderar snabbare transistorer och mer stabil strömtillförsel till processorn, vilket ska göra det möjligt att nå och bibehålla höga klockfrekvenser längre.
Intels presentation av Alder Lake nämner inte vilka arkitekturer som används i klustret av kärnor. Företagets tidigare produktplaner för 2021 nämner Golden Cove som nästa arkitektur för prestandakärnor och Gracemont för energieffektiva Atom-kärnor. Nuvarande Lakefield-processorer implementerar en ensam prestandakärna av arkitekturen Sunny Cove sällskapad av fyra Atom-kärnor av arkitekturen Tremont.
Med endast en prestandakärna måste fördelningen av uppgifter ske effektivt, något Intel löser med en hårdvarubaserad schemaläggare. En liknande lösning används troligtvis även i Alder Lake med fler prestandakärnor. Om företagets tidigare aviserade planer håller kan Golden Cove och Gracemont alltså ta plats i Alder Lake, som i sig tar plats i sockeln LGA 1700. Nyheterna i LGA 1700 innefattar bland annat stöd för DDR5-minnen och möjligen även PCI Express 5.0.
Alder Lake-processorerna ingår i Core 12000-serien för bärbara och stationära datorer och integrerar även Intels nya Xe-arkitektur på grafiksidan. Lanseringen är planerad till andra halvan av år 2021.
