Luftkylare 2007

Hårdvara som användes i testsystemet:

Testsystemet består av en något överklockad Intel Core 2 Duo som hanteras av ett moderkort från Foxconn. För att kunna göra en bra bedömning av ljudnivån har datorsystemet utrustats med ett passivt grafikkort och ett mycket tyst nätaggregat. Samtliga tester sker på en öppen testbänk för att minimera antalet variabler att ta hänsyn till.

Mjukvaran som användes är gamla vanliga Windows XP tillsammans med ett specialskrivet testprogram vid namn Orthos. Detta program är egentligen en variant av Prime95 som kan belasta processorns båda kärnor samtidigt och på det sättet ge oss maximal värmeutveckling. Temperaturerna avlästes med hjälp av övervakningsprogrammet Speedfan 4.32 efter exakt 60 minuters belastning.

Skälet till att använda mjukvara och inte separata temperaturkänsliga dioder är enkelt. För det första är det inte exakta temperaturer vi är ute efter, utan att kunna påvisa skillnader mellan testsubjekten under exakt likadana förhållanden. För det andra minimeras antalet variabler att hänsyn till, såsom den mänskliga faktorn. Det är helt enkelt svårt att alltid montera dioden på exakt samma ställe på processorn, och att dessutom se till att kontakten mellan kylare och processor blir lika bra som tillverkaren tänkt sig.

Att testa processorkylare är en hel vetenskap. De viktigaste egenskaperna är givetvis temperaturen och ljudnivån, men även hur monteringen går till och om kylaren har några konstruktionsmässiga brister. Hur ska då testmetoden se ut för att göra en rättvis jämförelse mellan så pass olika modeller?

Vi bestämde oss tidigt för att utjämna skillnaderna genom att använda exakt samma kylpasta till samtliga kylare. Att byta kylpasta är en självklarhet för de allra flesta prestandamedvetna användare, och så även för oss. Vi valde Arctic Silver Ceramique eftersom det är en bra pasta med gott förhållande mellan pris och prestanda, och som dessutom är helt säker för komponenterna i testsystemet.

Fläkthastigheten är en av de viktigaste variablerna eftersom den påverkar prestandan så pass mycket, både när det gäller ljudnivå och temperatur. Därför använder vi flera fläktar i testet. I det första testutförandet är det standardinställningar som gäller, det vill säga precis det utförande som finns tillgängligt direkt från förpackningen.

I de sista två testen utjämnar vi spelplanen genom att använda samma fläkt till de kylare som tillåter det, nämligen modellerna från Scythe, Thermalright och Noctua. Fläkten som valdes är en Scythe S-Flex 120 mm som har ett bra förhållande mellan luftflöde och ljudnivå, och som dessutom är populär bland användare som är ute efter ett tyst datorsystem. Denna fläkt testades i 1200 rpm respektive 700 rpm (12/5 volt) för att få fram ett temperaturintervall som visar hur pass bra kylarna presterar under samma förutsättningar och med begränsat luftflöde.

Eftersom dagens användare värderar låg ljudnivå lika högt som bra prestanda kommer vi att ta stor hänsyn till detta förhållande. En processorkylare som presterar bra med hänseende till temperatur men som samtidigt låter som en veritabel jetmotor kommer således inte att värderas lika högt som en lite sämre men tyst modell. Vi är helt enkelt ute efter bäst förhållande mellan prestanda och ljudnivå.

Thermalright Ultra-120 Extreme
Eftersom tillverkaren inte skickar med någon fläkt till denna kylare är det upp till användaren att välja model efter smak och tycke. Vi valde att använda referensfläkten till denna kylare, det vill säga Scythe S-flex 120 mm (1200 rpm).

Zerotherm BTF90 och Asus Arctic Tower
Två processorkylare är mer eller mindre gjorda för att moderkortet ska anpassa fläkthastigheten efter temperaturutvecklingen eftersom de inkluderar en så kallad Pulse Width Modulation-kabel (4-pin strömkontakt). Eftersom resultatet av denna funktion är helt beroende av moderkortet och dess inställningar är pwm-regleringen väldigt oförutsägbar. Vi kommer att testa dessa kylare med fläkten på maximal hastighet samt med pwm-reglering inställd med måltemperatur på 50 °C. Resultatet av pwm-testet kommer vi dock inte fästa någon större vikt vid utan mest ha med som ett exempel.

Noctua NH-U12F och Revoltec Freeze Tower
Modellerna från Noctua och Revoltec har fläktar som går att köra i två olika hastighetslägen. Den förstnämnda kylaren använder sig av en resistor som monteras på strömsladden. Modellen från Revoltec har en liten brytare som ändrar mellan ”silent” och ”overclock”. Vi kommer att testa de båda kylarna i samtliga hastighetslägen. Nu över till resultaten!