Grafikkortsåret 2021 har redan inofficiellt skrivits av som ett annus horribilis av branschtidningen Digitimes. Nvidia har själva endast talat om "komponentbrist", medan just Digitimes i omgångar pekat på problem hos bolagets tillverkningspartner Samsung som källan till problemet. Nu får branschtidningen medhåll från en av Nvidias största partnertillverkare, Asus.
Enligt Tom's Hardware har Asus under en investerarkonferens pekat ut en undermålig tillgång av kretsar från Nvidia som bolagets grafikdivisions största problem. Asus menar inte bara att dålig yield, antalet fungerande kretsar per tillverkad kiselplatta, sannolikt är otillfredsställande – utan också att Nvidia dragit ned på antalet beställda kretsar från Samsung till årets första kvartal.
Minskad orderingång hos kontraktstillverkare under årets första kvartal är i sig helt normalt, då efterfrågan normalt avtar efter julhandeln. Vad som inte funnits med i Nvidias beräkningar är istället pandemiekonomin och en boom i kryptovalutor som trissat upp efterfrågan än mer. Gällande andelen Asus-grafikkort som hamnar hos just kryptobrytare säger sig bolaget inte kunna sia om.
Under 2020 års avslutande kvartal levererade Nvidia 9,1 miljoner grafikkretsar och ett rekordresultat. Antalet levererade kretsar var cirka en miljon fler än 2019 års sista kvartal, och bolaget själv hävdade att brytning av kryptovaluta "sannolikt" spelade in i bolagets finansiella framgångar. Exakt vad bolaget gör för att bättra på tillgången är oklart – men tidigare rapporter har talat om tillverkning av "Ampere"-kretsar hos TSMC vid sidan av Samsung.
Till följd av kryptoboomen har Nvidia dock visat upp sin skräddarsydda serie beräkningskort för just brytning av kryptovaluta vid namn CMP. Majoriteten av korten i CMP-serien baseras på äldre Turing-kretsar som tillverkas på 12 nanometer hos just TSMC – varför rykten om "Ampere"-tillverkning hos kontraktstillverkaren kan vara starkt överdrivna.
Huruvida tillgången på grafikkort i RTX 3000-serien lättar lär vi få se tidigast framåt sommaren – dessförinnan planerar Nvidia åtminstone att sjösätta två nya modeller i form av RTX 3080 Ti samt 3070 Ti.
