I ett nytt inlägg skriver Microsoft-veteranen och bloggaren Raymond Chen om hur det gick till när en del datorköpare fick de fullständiga versionerna av program som skulle ha varit demoversioner.

Historien utspelar sig i mitten av 1990-talet. Utvecklarna av Windows 95 samlade på sig ett stort antal datormodeller från olika tillverkare, för att kunna erbjuda Plug and Play-funktioner till användare vars datorer tillverkades innan Microsoft tog fram specifikationerna för den standarden.

För att kunna identifiera ansluten hårdvara använde utvecklarna olika metoder. En sådan gick ut på att söka igenom BIOS efter ledtrådar. Det kunde till exempel vara en copyright-text eller en datumstämpel. En märklig textsträng utvecklarna stötte på var ”Not Copyright Fabrikam Computer” i en dator från ”Contoso”.

Varför skulle Contoso skriva att deras BIOS inte tillhör en konkurrent? På den här tiden hade en del tillverkare licensavtal med olika mjukvaru­utvecklare som innebar att deras kunder fick den fullständiga versionen av ett program som på andra tillverkares datorer fungerar i demoläge. En metod för att automatiskt åstadkomma det var genom att programmet letar efter en viss textsträng i BIOS.

Vad Windows-utvecklarna hade upptäckt var helt enkelt ett sätt för en datortillverkare att fuska så att även deras kunder fick tillgång till programmet i fråga, utan att betala något till programutvecklaren. Programmet ”Litware Word Processor” letade till exempel efter texten ”Copyright Fabrikam Computer”.

”Fabrikam”, ”Contoso” och ”Litware” är fiktiva företagsnamn som Microsoft länge har använt för att slippa inkludera ett verkligt företagsnamn.